L’avvisatore sismico di padre Atto Maccioni. I documenti di una scoperta dimenticata

Abstract

We present the commented transcription of three rare articles published in 19091910 by Father Atto Maccioni o.f.m. This friar is one of the least known among the many ecclesiastics who cultivated seismology from the 18th century onwards. Maccioni, from 1908 to 1926, managed a seismic observatory at the Sienese convent of the Osservanza. He devised an “Avvisatore”: a device equipped with a modified coherer with respect to those adopted in radiotelegraphic communications, aimed to detect natural radio signals associated with earthquakes. From the few available results it seems that the scholar obtained positive feedback, but the most interesting aspect of the story is that until now it was generally believed that this kind of research began only quite recently [Warwick, 1982]. On the contrary Maccioni may have been the first ever to study a possible electromagnetic precursor, more than a century ago.

Presentiamo la trascrizione commentata di tre rari articoli pubblicati nel 19091910 da padre Atto Maccioni o.f.m., uno dei meno noti tra i tanti ecclesiastici che si sono occupati di sismologia dal XVIII secolo in poi. Maccioni, che dal 1908 al 1926 gestì un osservatorio sismico presso il convento senese dell’Osservanza, aveva ideato l’Avvisatore, un dispositivo munito di un coherer diverso da quelli radiotelegrafici e destinato a rilevare segnali radio naturali associati ai terremoti. Dai pochi risultati disponibili sembra che lo studioso abbia avuto dei riscontri positivi ma l’aspetto più interessante della vicenda è che finora si era creduto che ricerche di questo tipo fossero iniziate solo molto di recente [Warwick, 1982]. Invece Maccioni potrebbe essere stato il primo al mondo a studiare, più di un secolo fa, un ipotetico precursore elettromagnetico.