Unearthing earthquakes in the Sienese “Crete”

Geneva, Switzerland, 3-8 September 2006

The Val d'Orcia is one of the latest Italian entries (2004) of the UNESCO World Heritage List. Its
distinctive landscape of rolling chalk hills (the Crete), shaped in the 14th and 15th centuries to
reflect an idealized model of good governance, and celebrated in the paintings of the Sienese
school, has become an icon of the Renaissance that profoundly influenced the development of
landscape thinking worldwide. Preserving the cultural wealth embodied in this corner of Tuscany
is also a matter of assessing its seismic hazard correctly. As a first step toward this end, we revised
the local seismic history. According to the current national catalogue, the Crete are a lowseismicity
area intervening between two earthquake clusters centered on Siena (north) and Mount
Amiata (south); the local earthquakes on record are very few, with middle to low epicentral
intensities and none earlier than the second half of 17th century. However, the fortuitous discovery
of a recent (1802) damaging earthquake unrecorded by any of the extant catalogues suggested that
the current interpretation was more likely to derive from the little interest shown in the area having
by previous studies rather than from an actual lack of data. By retrieving the memory of several
forgotten damaging earthquakes (from 1449 onwards) and increasing the data set of the already
known events, our study does significantly improve the Crete seismic history.

AASI (Archivio arcivescovile di Siena) (18th cent.), Libri dei Battesimi, 2708 (S. Innocenza a Piana,
Buonconvento, Siena), f.n.n.
Agamennone, G. (1943-1948), Spoglio del materiale sismico del 1947 pervenuto all'Ufficio Centrale di
Meteorologia e Geofisica, Bollettino della Società Sismologica Italiana, 41, 32-56.
Albergotti, F. (18th-19th cent.), Memorie di Francesco Albergotti, Biblioteca della Città di Arezzo, Fondo
Manoscritti, MS 25, (may 1779- may 1781), f. 15.
Alessi, C. (2002) Palazzo Corboli. Museo d’Arte Sacra, Protagon, Siena.
AMOM (Archivio Abbazia Monte Oliveto Maggiore), (1781a.), Libro delle spese occorse per i risarcimenti
dovuti farsi per i danni cagionati dai terremoti stati nel 1780 e poi 1781, ms., f.n.n.
AMOM (1781b). Nabissi damage survey, January 4-7, 1781, ms., f.n.n.
AMOM (1781c). Letter written by Don Giuseppe Arnaldi, Cellarer of Monte Oliveto Maggiore to Don Bernardo
degli Albizzi, Cellarer of Monte Oliveto in Florence, February 4, 1781, ms., f.n.n.
ASSI (Archivio di Stato di Siena ), (1443-1450), Concistoro, Comunità, 2130, f. 106r.
ASSI (1802), Affari relativi al terremoto seguito a Montalcino il dì 30 ottobre 1802, Governatore, Miscellanea,
1152, f.n.n.
Bandini, A. F. (18th-19th cent.), Diario senese, Biblioteca Comunale di Siena, MS D. III. 38.
Bardi, A. (16th cent.), Historie di Siena, 1512-1556, Archivio di Stato di Siena, MS D.50, c. 139v.
Cammarosano, P. and Passeri, V. (1985), I castelli del Senese. Strutture fortificate dell’area senese-grossetana,
Electa, Venezia.
Camassi, R. and Castelli, V. (2004), Looking for “new” earthquake data in the 17th-18th Century European
“newssellers” network. Journal of Earthquake Engineering, 8, n° 3, 335-359.
Castelli, V. (2000), Data completeness in the Sienese Crete from a historian's point of view. In: Castelli V. (ed.),
Papers and Memoranda from the first workshop of the ESC Working Group "Historical Seismology", 1-5
September 1999, Macerata (Italy), 60-65.
CPTI Working Group (2004), Catalogo Parametrico dei Terremoti Italiani, versione 2004 (CPTI04). INGV,
Bologna, http://emidius.mi.ingv.it/CPTI/.
Della Valle, G. (1781), Osservazioni sul tremuoto sentitosi in Siena nel Gennajo 1781. In: Opuscoli scelti sulle
scienze e sulle arti tratti dagli atti delle Accademie, 4, Milano, 143-144.
Dickens, Ch. (1846), Pictures from Italy, Bradbury & Evans, London.
Donghi, R. (1992), Cronaca «in diretta» di un terremoto. L'ulivo. Pubblicazione trimestrale della Congregazione
benedettina di Monte Oliveto, 32, n° 1, 25-39.
Fecini, T. (15th cent.), Cronaca di Tommaso Fecini, 1431-1479, RIS2, 15/6, Bologna 1939.
Forlani Conti, M. (1992), La Cattedrale di Pienza e i suoi dissesti attraverso i documenti d'archivio. In Forlani
Conti M. (ed.), Il duomo di Pienza. 1459-1984. Studi e ricerche, Firenze.
Gazzetta Toscana (1781), January 13, n° 12 (“Siena 8 Gennajo”).
Gazzetta toscana (1798), September 22, n° 38 (“Siena 14 Settembre”).
Gazzetta Toscana (1802), November 13, n° 46 ("Montalcino 6 Novembre”).
Ghiselli, A.F. (18th century). Memorie antiche manoscritte di Bologna raccolte et accresciute sino a’ tempi
presenti, fino al 1729. Biblioteca Universitaria di Bologna, Ms. 770, XIV.
Liberati, A. (1898), I più forti terremoti sentiti in Siena, Miscellanea Storica Senese, 6, 1-10.
Manuscript Note (16th century), Biblioteca dell’Accademia Nazionale dei Lincei, MS CORS. 1132 coll. 43 D
20, f. 4.
Origo, I. (1970), Images and Shadows: Part of a Life, John Murray Publishers Ltd, London.
Pecci, G.A. and Pecci, P. (18th cent.), Giornale sanese 1715-1794, Innocenti, E. and Mazzoni, G. (eds), Siena, Il
Leccio, 2000.
Repetti, E. (1834-1837), Dizionario Geografico Fisico Storico della Toscana, Firenze. Internet version Università
degli Studi di Siena, Dip. Archeologia e Storia delle Arti, © Copyright Dizionario Geografico Storico
della Toscana 2004: http://www.archeogr.unisi.it/repetti, (Last update: 27 September 2005).
Soldani, A. (1798), Relazione del terremoto accaduto in Siena il dì 26 maggio 1798, Pazzini Carli, Siena.
Spogli dell’Archivio comunale di Montepulciano (1608-1692). Appendix to Anastatic reprint of Benci S., Storia
di Montepulciano, Florence 1646, L’Arco dei Gavi, Verona 1968.
Tizio, S. (15th-16th cent.), Historiarum Senensium, 6, Biblioteca Comunale di Siena, MS B.III.11.
Vannucci, V. (16th cent.), La quinta parte delle cose notabili raccontate per Vincenzo Vannucci cittadino
pientino. In: Mannucci, G.B. (1922), Un antico diario senese, Bullettino Senese di Storia Patria, 1922,
89-99.