Spunti e contrappunti di sismologia storica: 1349 annus horribilis

Abstract

Da un trentennio a questa parte il 9 settembre 1349 è segnalato nei cataloghi sismici nazionali come il giorno in cui si è verificata la più alta concentrazione di terremoti disastrosi di tutta la storia italiana. Le successive revisioni cui sono stati sottoposti i cataloghi non hanno scalfito la antica convinzione, già formulata dalle cronache tardo-medievali e ripresa dai repertori sismologici successivi, che quel famigerato 9 settembre sia stato un giorno orribile all’interno di un periodo ancora peggiore. Come risulta dai diversi records dei cataloghi e a seconda degli studi e delle combinazioni dei vari piani quotati, il 9 settembre 1349, dovrebbero essersi verificati da un minimo di due a un massimo di quattro forti terremoti, di intensità compresa tra l’VIII-IX e il X-XI grado MCS, e magnitudo che oscillano tra 6.3 e 7.2 a seconda delle compilazioni, in un’area che va dall’alto Lazio al Molise. L’accadimento di forti eventi a breve distanza cronologica l’uno dall’altro non è un’ipotesi inverosimile, come dimostrano i casi delle sequenze del 1703 (App. Centrale), 1783 (Calabria) e 1997 (Umbria-Marche). In genere però la possibilità che ciò avvenga è maggiore se gli eventi in questione coinvolgono aree sismotettonicamente vicine. Il caso della sequenza del 1349, che coinvolge aree molto lontane tra loro è più unico che raro. Il dubbio nel sismologo sorge quindi quasi spontaneo: di quanti eventi si tratta?, Quanto grandi? Dove?