I luoghi Mercalliani: gli studi attraverso l’Italia dal 1876 al 1914

Abstract

Questa nota descrive i diversi luoghi d’Italia attraversati da Giuseppe Mercalli ripercorrendo il percorso scientifico di questo famoso studioso, che, attraverso la meticolosa descrizione dei più disparati fenomeni naturali, era alla continua ricerca della loro spiegazione, classificazione e quantificazione. Questa sua continua ricerca lo portò ad approfondire, tra l’altro, tematiche vulcanologiche e sismologiche e ad inserirsi brillantemente nel dibattito scientifico dell’epoca. Di notevole rilievo furono anche la sua attività come insegnante e la sua produzione scientifica e “didattica”. Infatti egli non abbandonò mai l’insegnamento delle Scienze Naturali, che lo portò ad attraversare l’Italia e a dotare i propri allievi di libri di testo di notevole valore e accuratezza [Mercalli, 1883a; Mercalli, 1883b; Mercalli, 1883c; Mercalli, 1883d; Mercalli, 1883e; Mercalli, 1907]. Giuseppe Mercalli nacque a Milano il 20 Maggio del 1850, da Carlo e da Carolina De Simone, artigiani tessili della seta. Terzogenito di cinque figli, iniziò privatamente i suoi studi, proseguendo quelli liceali nel Seminario di Monza per la cultura letteraria e scientifica, e quelli teologici nel Seminario Maggiore di Milano, dove ricevette l’ordinazione sacerdotale il 20 dicembre 1872 (Fig. 1). Nella Sezione Normale del Politecnico milanese, Mercalli frequentò le lezioni del corso di Scienze Naturali tenute dal geologo abate Antonio Stoppani. Qui ottenne nel 1874 il diploma di insegnante di Scienze Naturali.