Tosi, Daniela

In 2007 the Italian Ministry of Education identified the need of raising a new Humanism: students must receive adequate tools for knowledge, but must also understand and be able to handle the increasingly frequent transitions and changes they have to face as citizens and individuals. Orientation during the developmental phase must, hence, allow students to acquire all those key and context-independent competences, necessary for self-assessment of natural attitudes. Nevertheless, the label “new Humanism”, should not be the first step for giving even less importance to scientific education: there is no need to enhance the existing general lack of interest affecting Science, Technology, Engineering, and Mathematics (STEM) disciplines and literature; moreover, the social importance of scientific and technological research can’t remain undervalued. All these issues are a matter of concern for the European Community and, in fact, the last European Directives concerning education and social development, are trying to redirect and enforce educational programmes towards a “knowledge-based society and economy” that will support the societal challenges of the 21st century and the growing demand of scientific expertise in all sectors (necessary for boosting European economic development). The most interesting strategies for implementing these directives are all those activities that see a wide partnership of schools with public institutions, enterprises and research centres (e.g. science festivals, competitions and internships for high school students). Recent studies, and the same recommendations of the European Community, have also shown that these activities, when included since the earliest years of primary schools, have a deeper impact in the long term as they match with the evolutive period in which intrinsic motivation is strongly present. This study is, hence, aimed to build an instrument able for understanding if all these kind of activities are effective in 2 increasing: (1) appreciation and interest towards scientific research and (2) number of young people considering a STEM career as a possible perspective for their future (the question is: ‘does Science make our hearts beat faster?’).

La divulgazione scientifica ha assunto in tempi recenti un ruolo sociale importante catalizzando l’attenzione di un crescente numero di persone verso il mondo della ricerca. L’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) ha sviluppato molti progetti di divulgazione scientifica, organizzati in forme diverse, ciascuno finalizzato ad un particolare tipo di utenza. Nell’ambito di questi percorsi sono state organizzate conferenze, visite alle sedi e laboratori, info-point scientifici e molto altro ancora. Fra le varie iniziative che hanno coinvolto la sede distaccata di Portovenere (La Spezia), è stato sviluppato, negli ultimi anni, un interessante progetto educativo che verrà di seguito illustrato e che ha visto la fattiva collaborazione con un istituto d’istruzione superiore del territorio. Questo progetto, realizzato nell’ambito dei percorsi di formazione scuola-lavoro (“2003, Legge Moratti”), si propone di orientare gli studenti verso le future scelte professionali. In questo contesto, sono state realizzate alcune esperienze di stage finalizzate a far conoscere la figura del ricercatore scientifico interessato alle discipline geofisiche quali il geomagnetismo e la gravimetria marina. Per illustrare tale figura, si è scelto di far compiere agli studenti un percorso didattico che li stimolasse a svolgere in modo autonomo, critico e costruttivo, le attività schedulate. Impartita la metodologia del metodo scientifico e le nozioni di base delle discipline in studio, sono stati lasciati liberi di condurre una ricerca assegnatagli. In questo percorso, non solo hanno esplorato i vari aspetti di cui si compone una ricerca scientifica - quali, bibliografia, acquisizione ed elaborazione dati, presentazione dei risultati - ma hanno acquisito altri importanti concetti in grado di fornire loro una informazione più completa del mondo della scienza: la consapevolezza del legame tra i concetti fondamentali della fisica - già precedentemente acquisiti dagli studenti - e le ricadute nelle applicazioni di utilizzo quotidiano, il ruolo della scienza nella società, l’interdisciplinarietà e l’importanza della divulgazione scientifica. L’esperienza quinquennale, condotta con gruppi di quattro studenti frequentanti la quarta classe del liceo Scientifico Tecnologico prima e, attualmente, del Liceo delle Scienze Applicate dell’IIS “Capellini Sauro di La Spezia”, ha evidenziato come gli studenti siano stati in grado di applicare le conoscenze teoriche al lavoro pratico andando a conoscere così il metodo scientifico, che è la base fondamentale dell’attività del ricercatore.

The Pilot Project “SeaCleaner” is a citizen science and educational project, developed by the Institute of Marine Sciences of the Italian Research Council (CNR-ISMAR). Since 2013, it has involved environmental nongovernmental organizations (NGOs), volunteers, five Italian Marine Protected Areas surrounding the Pelagos Sanctuary, and so far more than 50 high school students within the Italian program for “work-related learning internships.” The project aims to overcome the lack of current data on marine litter—a gap of knowledge that cannot be ignored any longer, according to the last European Union's ambitious Marine Strategy Framework Directive (MSFD)—by building an app for Android devices, which is easy to use and, at the same time, methodologically sound and comprehensive. This should enable a continuous census (in time and space) for supporting the proper management and removal of solid waste (through scheduled campaigns, etc.). The project has multiple effects: (1) to prompt students to broaden their scientific knowledge on topics not strictly related to scholastic curricula, making them aware of current environmental problems and teaching them how to solve them; (2) to engage an increasing number of volunteers in marine litter monitoring activities; and (3) to contribute to a common protocol for data acquisition, useful for both environmental and scientific purposes, helping scientists to overcome the lack of current data on marine litter.